Santa Cruz, Machico, Câmara de Lobos... todas estas son algunas de las principales villas "playeras" de Funchal.

Entre todas ellas no juntan una playa decente. Sólo recuerdo una por Calheta que tenía arena y era artificial (y pequeña).

Como digo, el gran atractivo de Madeira no está en sus playas o en su increíble vida nocturna. Madeira es para el paisaje y para la tranquilidad, para el senderismo y la navegación...

En esta foto se ve la playa de Santa Cruz justo donde empieza la pista del Aeropuerto

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En los lugares donde no hay abrigos naturales lo de hacer obras en el puerto es normal: siempre hay que estar mejorando las instalaciones, reparando los daños y, si además es uno de tus principales motores económicos, invertir en su ampliación porque puede dinamizar enormemente la industria local.

En el caso de Funchal además se pretende ganar espacio al mar para la gente. Tal y como está configurada la ciudad hay una llanura al lado del mar, parcialmente artificial, y una ladera terriblemente empinada que quita las ganas de darse un paseo.

Por cierto, ese yate que se ve en obras a la izquierda perteneció a los Beatles.

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A priori, pagar diez euros por un recorrido de unos cuatro kilómetros puede parecer un poco excesivo.

Pero teniendo en cuenta lo empinado que es Funchal y lo bonitas que son las vistas desde la cabina la verdad es que merece la pena pagarlos.

Esta vista es a medio camino, a la altura de la autopista que cruza la isla de este a oeste. Se puede ver el muelle de transatlánticos y la ciudad vieja.

El teleférico une el puerto con la freguesía de Monte.

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Una de las cosas que te repiten cuando visitas madeira es que Cabo Girão es el acantilado más alto de Europa con sus 589 metros de desnivel.

Pues sintiéndolo mucho, no tienen razón. Para empezar, incluso creyendo que se tratase de una isla perteneciente al continente europeo (está en África), hay varios acantilados con mayor desnivel en la Vieja Europa como la Garita de Herbeira, cerca de Santo Andrés de Teixido (Galicia, España), Croaghaun (Irlanda), Enniberg (Islas Feroe) o Hornelen en Noruega.

Eso sí, es un acantilado precioso, como podéis ver en esta foto. Me encantan esas casitas que se van extendiendo hacia el borde (aunque personalmente no viviría ahí ni por amor: me tiene una pinta de irse desplomando poco a poco que no me dejaría dormir tranquilo)

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Ya habíamos visto antes el teleférico del Calhau de Achadas da Cruz, en Porto Moniz.

Este es otro del mismo estilo situado en la localidad de Campânario. Si veis el parecido es normal: al ver las fotos yo los confundía a primera vista.

De nuevo, hace falta cierto valor para meterse en un trasto de esos y ver cómo te descuelgas por un acantilado. A mi me sudan las palmas de pensarlo.

Desde aquí, a mis espaldas según saco la foto, hay una buena vista del Cabo Girão, uno de los orgullos locales ya que consideran que es uno de los más altos de Europa (y ni está en Europa, ni es de los más altos).

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Una de las características del sur de la isla de Madeira es que el sur tiene menos acantilados (aunque tiene los más altos) y hay muchas más poblaciones que en la costa norte.

De hecho, la inmensa mayoría de la población isleña vive en el sur y hay numerosos pueblos que se han orientado (más o menos) hacia la agricultura del plátano y el viñedo y también hacia el turismo.

Como os venía diciendo, sus playas no van a enamorar a nadie, pero tal vez eso mantenga alejados a los buitres de los resorts y grandes complejos hoteleros. Y eso hasta es bueno.

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Sol, lo que se dice sol, no vi mucho en Madeira. Tuve bastante mala suerte con eso desde el punto de vista del turista y bastante desde el punto de vista del fotógrafo, porque esos cielos grises dan un dramatismo a las imágenes que no tendrían de otro modo.

Pero el caso es que debe haberlo para que esta pequeña población de Calheta reciba el nombre de Ponta do Sol.

Como muchas otras poblaciones isleñas, se tiene que adaptar a la orografía local y nace en lo que es una torrentera. La han canalizado para evitar males mayores, pero visto el afán con el que ponen a punto todas estas obras hidráulicas a lo largo y ancho de la isla la cantidad de agua que cae a duras penas conseguirá ser contenida, y eso que las hacen bastante grandes.

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Hay fotos que cuando las sacas quedan bien, pero cuando las procesas te das cuenta de que tienen algo.

Esta foto es un panorama. Así que cuando la hice estaba mucho más pendiente del paisaje, de sacar una foto recta y con un fácil cosido y de poner en buen sitio a la pequeña población de Paul do Mar que de lo que tenía en primer plano.

Y en esta foto el primer plano es precisamente lo que da valor a la imagen: esos cactus cayendo hacia adelante invitan a la vista del espectador a lanzarse al abismo para llegar hasta el mar y el pueblo.

Como digo, el día en que me puse a procesarla ni recordaba el tema de los cactus, pero esta foto siempre la recordaré por ellos.

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Aunque normalmente proceso todos los panoramas y luego me paro con las fotos individuales, a veces merece la pena hacer una excepción para mostraros antes determinadas imágenes. Y esta foto me encanta.

Me hizo gracia este mirador, tan rústico y tan precario, en el pequeño núcleo de Lombada Velha (freguesía de Ponta do Pargo, Calheta).

A pesar de no haberlo visto por ningún lado durante la preparación, al revisar cuidadosamente la vista por satélite de Google Maps encontré el sitio.

Y no fui el único porque había por lo menos un par de coches más con turistas que habían venido a este mirador.

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¡Qué ganas tenía de poneros esta foto! Este es el Calhau das Achadas da Cruz, en Porto Moniz (sí, los del municipio que tienen piscinas naturales).

Para bajar ahí hay dos formas: echarle huevos y bajarse los 451 metros de desnivel con el teleférico (se ven los cables y también el enganche, donde termina la carretera al centro y a la derecha) tras pagar tres euros, o echarle más huevos todavía y no pagarlos pero bajar durante dos horas por un sendero que recorre el acantilado.

También puedes ir por mar, si encuentras quien te lleve.

La próxima vez que vaya por Madeira pienso bajar por aquí. Tiene que ser toda una experiencia. La duración del trayecto es de unos cinco minutos y no te dejan bajar aparejos de pesca, y no te dejan subir alimentos.

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Y dejamos Seixal, este pueblo al que las nuevas comunicaciones del noroeste de la isla ha hecho estar más cerca que nunca de Funchal, y más lejos que nunca de los turistas, que no tienen tantas ganas de ir por carreteras secundarias llenas de curvas y sí de ir por cómodos túneles.

Pues a todos esos turistas les dedico esta maravillosa vista que se habrán perdido.

Como decía uno, en un viaje la felicidad está en las carreteras secundarias: puedes pararte, puedes ver, puedes disfrutar.

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Porto Moniz es famoso por sus piscinas de agua marina, pero como veis, estas piscinas no se limitan exclusivamente a la capitalidad del municipio.

Seixal también ha optado por esta solución como forma de paliar la ausencia de playas cómodas para el baño (he visto alguna playa allí, pero no me fijé en los accesos y, de todas formas, tampoco parecía un lugar cómodo para meterse).

En otras partes, un poco más al centro, como Ribeira da Janela y São Vicente sí que hay playas, o incluso un poco más allá en Ponta do Sol (y seguramente alguna más entre medias)... pero yo creo que merece la pena probar lo de la piscina.

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Esta es la cascada del Véu da Noiva (el Velo de la novia para los que tengan dudas)

Es muy fácil pasársela porque el cartel esta justo después de salir del túnel. Yo tuve que aparcar un poco más adelante en un trocito de carretera antigua que está a modo de área de descanso (y volví hacia atrás porque vi los autobuses de los turistas)

Por cierto, el túnel está para sustituir a la carretera antigua, que aquí veis desmoronada bajo el agua de la cascada. Se nota bien el trazado de la vieja ER-101 excavada en el acantilado y ese montón de escombro donde cae la cascada es en realidad un tramo de carretera.

Vivir en el noroeste de Madeira era vivir muy aislado hasta no hace muchos años.

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Ese cartel que aparece en el lado izquierdo viene a decir "si pasas por aquí, allá tú" (o de una forma más políticamente correcta: Aviso: Peligro de caída de piedras. Utilización bajo la única y exclusiva responsabilidad de los usuarios).

Está prohibidísimo circular por estos tramos desde que se abrieron túneles que los sustituyen. Aún así he visto que en algún lugar algún inconsciente ha arrancado la cadena para poder pasar.

Allá él.

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No sé si había comentado en alguna foto anterior que el fuerte de Madeira no son sus playas.

Para ser una isla con tantas horas de sol, y tanta selva y tanto litoral, la verdad es que sus playas no valen un higo.

Y quizás sea mejor así. Hace tiempo, cuando me documentaba para el viaje, leí el blog de un señor que se dedicaba a esto del turismo.

Había sido invitado por el gobierno madeirense (creo recordar) a visitar la isla y daba una opinión muy negativa acerca de su explotación. Básicamente porque el turismo de sol, playa y agresión al litoral que parecía ser el único que le parecía "bueno" en Madeira no tiene muchas posibilidades.

Pues sí, mejor así. Eso nos permite conservarla razonablemente bien, más allá de que buena parte de la ecología isleña haya sido reemplazada por especies procedentes del continente europeo.

Lamentablemente no apunté la dirección del blog. Hubiera sido interesante contrastar su visión con la mía. Y dejarle un comentario ;)

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Ya habíamos visto las piscinas de Porto Moniz, que son el principal reclamo turístico de esta zona de la isla. Bueno, pues esto es Porto Moniz desde un mirador cercano.

Aunque desde aquí no se ve, en el monte que aparece a la derecha hay una atalaya de los tiempos en que los habitantes del pueblo se dedicaban a la caza de la ballena.

Es curioso lo de Porto Moniz. Con bastante afluencia de turistas, sobre todo desde que se mejoró la carretera de la costa norte, de forma que llegas a São Vicente en un momento y a Funchal en un momento más, sin embargo tan sólo tiene un hotel.


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A falta de playas buenas son piscinas, debieron pensar los habitantes de Puerto Moniz cuando empezaron a aprovechar estas pequeñas cavidades en las rocas de su litoral.

Muchos años después, les echaron un poco de hormigón y las convirtieron en una atracción turística.

Como siempre, para convertir en turístico algún valor propio del pueblo se tiende a desvirtuar. Entiendo que se deban hacer accesibles a todo tipo de público, pero creo que aquí se han pasado con el tema. Lo que se debería haber planteado como una intervención mínima se convirtió en un tocho muy invasivo que le quita parte de la gracia al asunto.

Aquí podemos ver la parte menos "arreglada" de las mismas y el pequeño islote rocoso que hay frente a la costa, conocido como Ilhéu Mole.

Afortunadamente, con el tiempo, el mar reclamará sus dominios y el cemento desaparecerá. Como siempre pasa, Poseidón no tiene sentido del humor. Sólo paciencia.

Estas piscinas, como dije, son el mayor reclamo turístico del pueblo y la verdad es que merece acercarse hasta aquí tanto por ellas, a pesar del destrozo, como por el camino, ya que la costa norte es realmente espectacular.

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Mi primer día en Madeira "terminó" por aquí. Y eso es porque mi recorrido costero fue interrumpido por falta de luz y abundancia de lluvia.

Y en esas condiciones está chungo lo de estar viendo el paisaje. No digamos lo de hacer fotos.

Lo que vemos es el pueblo de Arco de São Jorge, en el concelho de Santana, que es el que más me ha gustado de la isla.

Las nubes que veis en la parte izquierda de la foto son el resultado del enganche de los vientos alisios con la muralla que representan las montañas madeirenses. Resumen: que en la costa norte esos vientos condensan y llueve bastante. Y eso hay que tenerlo en cuenta a la hora de recorrer esa parte de la isla.

Ah. Y desde el pueblo al agua todavía hay un acantilado, aunque parezca que no.

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Por desgracia no he conseguido encontrar mucha información sobre lo que vemos: la Penha d'Águia (Peña del Águila) que separa Faial (Santana) de Porto da Cruz (Machico). Se trata de un mirador privilegiado sobre la zona noreste de la isla y hay rutas de senderismo que lo recorren.

El mirador tiene un pequeño aparcamiento, igual que muchos otros que hay por la isla. Esto, la verdad, lo tienen muy bien pensado y se agradece, aunque este en concreto no lo visité por falta de tiempo. La verdad es que el clima tampoco acompañaba mucho.

Esta foto también sirve para que veáis el tipo de playa que existe en Madeira: mucha piedra, poca arena. Por esto muchos tour-operadores creen que la isla no merece la pena como destino turístico. No tienen ni puta idea: si les sacas del turismo de solyplaya ya no saben ni donde meterse.

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Una de las cosas interesantes de la ponta de São Lourenço es que puedes ver las dos cotas de la isla al mismo tiempo, y además en esta foto se nota perfectamente uno de los contrastes característicos de la misma: mientras en el norte hace un tiempo de perros y llueve, en el sur el sol está luciendo.

Y vale que tuve mala suerte con lo del tiempo, porque el sol que habían prometido los servicios meteorológicos que consulté no apareció demasiado, pero más o menos la cosa funciona así bastantes días al año: desde Europa bajan las nubes que tropiezan contra las montañas y se quedan en la costa norte, y en el sur, sobre todo en Funchal y alrededores, la cosa está más soleada.

De hecho, esta disparidad es la razón de la construcción de las primeras levadas: conseguir agua de la parte más húmeda de la isla para los regadíos de la parte más soleada.


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